Le Maroc figure parmi les pays dont les variétés d’olivier sont désormais conservées dans la Réserve mondiale de semences du Svalbard, en Norvège. Pour la première fois, des graines d’olivier ont intégré cette enceinte polaire dédiée à la conservation à très long terme des ressources agricoles mondiales.
L’opération, annoncée par le Conseil oléicole international (COI), marque une étape importante dans la préservation du patrimoine génétique d’une culture emblématique du bassin méditerranéen, aujourd’hui cultivée sur les cinq continents.
Préserver un patrimoine face aux risques climatiques
Les semences déposées proviennent d’arbres issus de pollinisation libre conservés par la Banque mondiale de germoplasme de l’olivier de Cordoue, qui rassemble plus de 700 variétés originaires de pays membres du COI, dont le Maroc.
L’intégration de ces ressources dans la chambre forte du Svalbard vise à assurer leur conservation face aux menaces liées aux changements climatiques, à la perte de biodiversité ainsi qu’à l’émergence de nouveaux parasites et maladies.
Selon le COI, ces semences constituent l’héritage de générations d’agriculteurs ayant sélectionné des arbres résistants et adaptés à des environnements variés. Leur conservation garantit la possibilité de préserver et de développer à l’avenir des variétés capables de répondre aux défis agricoles contemporains.
Un enjeu de souveraineté agricole
L’opération s’inscrit dans le cadre du projet européen GEN4OLIVE, en collaboration avec le COI et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Les lots envoyés comprennent également des semences issues d’oliviers sauvages collectées en Espagne et aux îles Canaries.
Un double des échantillons est conservé au Centre des ressources phytogénétiques en Espagne, dans des conditions identiques à celles du Svalbard, à -18 °C, afin d’assurer une sécurité maximale.
Pour les instances internationales impliquées, la protection de la diversité agricole constitue un engagement de long terme. Les scientifiques rappellent que la diversité génétique est un facteur clé pour garantir la résilience des cultures et permettre le développement de nouvelles variétés adaptées aux contraintes futures.
Une reconnaissance pour le Maroc oléicole
Pour le Maroc, acteur majeur de la filière oléicole en Méditerranée, la présence de ses variétés dans cette réserve mondiale représente un signal fort. Au-delà de la dimension scientifique, cette inscription consacre la valeur d’un patrimoine agricole façonné au fil des siècles.
En rejoignant la Réserve mondiale de semences du Svalbard, les ressources génétiques marocaines de l’olivier s’inscrivent désormais dans un dispositif international visant à préserver la sécurité alimentaire et la diversité biologique à l’échelle planétaire.
