Pour la première fois, l’éolien et le solaire ont généré près de la moitié de l’électricité de l’Union européenne en 2024, reléguant les combustibles fossiles à un niveau historiquement bas. Selon le rapport annuel d’Ember, les énergies renouvelables représentaient 47% de la production électrique des Vingt-sept, contre 29% pour le charbon et le gaz.
Un recul marqué des énergies fossiles
Depuis le lancement du Pacte Vert pour l’Europe en 2019, la transition énergétique s’est accélérée bien au-delà des prévisions. L’énergie solaire, en forte croissance, a surpassé le charbon, tandis que la production de gaz a diminué pour la cinquième année consécutive.
« Les combustibles fossiles perdent leur emprise sur l’énergie de l’UE », affirme Chris Rosslowe, principal auteur du rapport. L’étude souligne également que, par rapport à 2019, la part des énergies fossiles dans la production électrique est passée de 39% à 29%, tandis que les renouvelables ont bondi de 34% à 47%.
Des économies massives et des émissions en forte baisse
L’essor du solaire a permis d’éviter 59 milliards d’euros d’importations de combustibles fossiles depuis 2019, réduisant ainsi la dépendance énergétique de l’UE. Les émissions du secteur électrique ont chuté de moitié par rapport à leur pic de 2007.
Dans plusieurs pays de l’UE, le charbon – considéré comme le combustible fossile le plus polluant – a été presque entièrement supprimé, ou ne représente plus qu’une part infime du mix énergétique.
Les défis à venir : stockage et flexibilité du réseau
Malgré ces avancées, le développement du stockage d’énergie reste crucial pour gérer l’intermittence des énergies renouvelables. Le rapport pointe un besoin urgent d’accroître la capacité des batteries et d’améliorer la flexibilité du réseau électrique.
En 2024, l’abondance de l’énergie solaire a entraîné des baisses de prix en journée, allant parfois jusqu’à des prix négatifs sur les marchés. Cela souligne l’importance d’adapter les infrastructures de stockage et de consommation pour exploiter pleinement cette production.
« Nous devons intensifier le déploiement des batteries et favoriser une électrification intelligente des secteurs du chauffage, des transports et de l’industrie », insiste Walburga Hemetsberger, PDG de SolarPower Europe.
Avec des investissements croissants dans le stockage et la flexibilité du réseau, les énergies renouvelables s’imposent comme la nouvelle colonne vertébrale du système énergétique européen.